En bal var en festlig tillställning, men även en av de mest formella och prestigefyllda sociala sammanhängen. Mycket stod på spel under en bal: Viktiga allianser kunde formas om familjen lyckades visa sin status, elegans och förfining genom sitt uppförande, och dåligt uppträdande eller smutskastning kunde stänga dörrar för en hel familj. Strikt efterlevnad av etiketten var avgörande för att göra ett gott intryck i de högre sociala kretsarna och för att bygga upp ett gott rykte.
Damer förväntades uppträda med rak och värdig hållning, grace, värdighet och självkontroll. De skulle röra sig graciöst, med långsamma, eleganta rörelser – att snubbla eller tappa balansen ansågs pinsamt. De skulle inte dra uppmärksamhet till sig själva, till exempel genom att skratta eller tala högt eller göra plötsliga rörelser. Damer förväntades visa en blygsam och värdig framtoning och skulle helst inte initiera konversation med en herre utan att känna honom väl. De skulle endast delta i lätta, artiga konversationer om samtalsämnen som konst, musik, mode och poesi.
Herrar förväntades vara rak i ryggen och gester skulle vara eleganta och kontrollerade. Han skulle visa respekt, artighet och självkontroll samt ta ansvar för att roa damerna och skydda dem från opassande samtalsämnen.
Under lajvet vill vi gärna att vi agerar som att vi blir bedömda av de andra, och att deras bedömning av vårt beteende har konsekvenser för oss, särskilt för de roller som söker ett gifte. Däremot vill vi att damer ska kunna ta en mer framträdande roll och både kunna initiera samtal med andra och prata om samma saker som männen. På samma sätt behöver ni inte heller lära er ett speciellt sätt att gå eller föra er som är specifikt för empiren, utan ni kan istället utgå från att ni inte vill se klumpiga eller borttappade ut med vår tids värderingar.
Introduktioner
Noggrant reglerade introduktioner hjälpte till att upprätthålla de strikta sociala hierarkier och normer som var så viktiga under empiren. Man skulle absolut inte initiera konversation med en person man inte kände utan att först ha blivit introducerad av värden, värdinnan eller en annan person som kände bägge parter. Först därefter kunde man umgås, samtala och dansa med varandra.
Lajvet kommer att utspela sig när balen redan är igång, så vi kommer inte att introducera alla gäster för värdparet eller varandra. Vi kommer att utgå ifrån att alla karaktärer redan kan ha introducerats för varandra, så att det är fritt fram för rollerna att prata med varandra och bjuda upp till dans.
Din roll får dock gärna introducera karaktärer för varandra och om det händer dig är det bra om du spelar med. De olika böckernas karaktärer kommer generellt inte att vara vänner och ofta inte ens bekanta, så det här kan vara ett sätt att skapa spel med nya karaktärer. Våga testa och var inte rädd att göra fel! Så länge en roll beter sig hövligt och belevat så vill vi att du försöker ignorera små etikettsbrott eftersom de troligen är oavsiktliga.
Hur som helst är det bra att du har koll på hur det brukade gå till:
En introduktion gjordes alltid av en tredje part som båda parter redan kände. Vanligtvis var detta en värd, värdinna eller någon annan med högre social status. Om till exempel en ung kvinna ville bli introducerad för en man, skulle hennes förkläde (ofta hennes mor) be värdinnan om en introduktion.
En person av lägre rang kunde inte bli introducerad till någon av högre rang utan dennes uttryckliga tillstånd. Om den som blev tillfrågad om att introducera en person ansåg att en introduktion inte var lämplig på grund av sociala skillnader, rykten, eller andra skäl, kunde den nekas artigt, ofta utan att personen av lägre rang fick veta orsaken. Eftersom detta är ett lajv så vill vi att ni undviker att neka introduktion förutom i de fall det handlar om att visa ovilja mot någon som har gjort ett stort etikettsbrott under balen. Det blir mer spel och dans om fler roller pratar med varandra.
Efter introduktionen var det artigt att konversera kort. För män och kvinnor på baler innebar detta ofta att diskutera musiken eller dansen. Om en man blev introducerad till en kvinna, kunde han sedan erbjuda henne en dans.
För att visa hur det kunde gå till har vi lagt upp ett exempel på en hel scen med en konversation som skulle kunna utspela sig när en kvinna av lägre rang introducerades för en man av högre rang.
Middagen
Det var herrarnas ansvar att eskortera sin tilldelade bordsdam till hennes plats. Han skulle erbjuda sin högra arm, leda henne till bordet och dra ut hennes stol. Damer väntade artigt tills deras bordsherre drog ut stolen innan de satte sig. De skulle sitta rakryggade och lägga sin servett och väska diskret i knät. Damen satt vanligtvis på herrens höger sida, men detta kunde variera beroende på bordsplaceringen. Innan herren själv satte sig ner, skulle han vänta tills alla damer vid bordet hade satt sig. Först då var det acceptabelt för herrarna att sätta sig. När herren väl hade satt sig vid bordet, skulle han diskret ta av sina handskar och lägga dem i knät eller i en ficka. Det var oartigt att lägga saker på bordet.
Vi kommer inte att ha bordsplacering eller utse bordsherrar till alla damer, men vi ser gärna att du som spelar herre eskorterar en eller fler damer till bordet och gör ditt bästa att agera gentlemannamässigt vid bordet. Rollerna kommer att ta mat från en buffé och sätta sig efter hand, så det kommer inte att fungera att alla herrar väntar med att sätta sig. Däremot får den herre som eskorterar en eller fler damer gärna hjälpa dem sätta sig innan han sätter sig.
Bestick användes enligt strikta regler, men vi kommer inte att ha flera uppsättningar. Försök att äta belevat med små, eleganta, tuggor. Att äta snabbt, med stor aptit eller göra ljud när man åt var tecken på brist på självkontroll. Här har du ett utmärkt sätt att spela upp om din roll är ofin av sig! Både herrar och damer förväntades dricka vin med måtta och alltid sippa försiktigt på glaset.
Herrar förväntades vara uppmärksamma på sin bordsdams behov. Om hon tappade något (t.ex. sin näsduk), skulle bordsherrens plocka upp den åt henne. Om hon behövde något, till exempel mer vatten eller vin, var det bordsherrens ansvar att kalla på betjänten eller som i detta fall hälla upp vatten och vin och erbjuda maträtter.
Herrarnas viktigaste roll vid bordet var att hålla samtalet igång. De förväntades föra intressanta, intelligenta och underhållande konversationer med damerna, särskilt sin bordsdam. Samtalsämnen skulle vara lätta och artiga, till exempel om konst, musik, litteratur och nyheter (men inte kontroversiella ämnen som politik, pengar eller religion). Om bordsdamen verkade nervös eller tystlåten, var det bordsherrens ansvar att hjälpa henne att känna sig bekväm genom att ställa frågor eller ge diskreta komplimanger. Herren förväntades fokusera på sin bordsdam, men det var viktigt att inte ge för mycket uppmärksamhet till en bordsdam om han inte var hennes make eller trolovade, eftersom detta kunde ge felaktiga signaler. Damer skulle endast delta i lätt konversation och absolut inte prata för mycket eller för högt.
Vi vill att alla vid bordet tar ansvar för att hålla samtalen levande, men du som spelar herre får gärna göra ditt bästa för att ta ett stort socialt ansvar.
Om bordsdamen behövde resa sig förväntades herren ställa sig upp som ett tecken på respekt. När middagen var avslutad skulle damerna vänta tills herrarna reste sig innan de själva reste sig. Herren skulle tacka värden och värdinnan för måltiden (detta kan dock bli svårt på lajvet, men passa på om du har chansen!), erbjuda sin arm till sin bordsdam och eskortera henne lugnt och värdigt tillbaka till balsalen eller salongen.
Dansen
Dansen var en central del av det sociala livet, särskilt vid baler. Det var inte bara en källa till nöje och underhållning, utan även ett tillfälle för unga damer och herrar att visa sin uppfostran, smak, elegans och sociala kompetens. Beteende på dansgolvet påverkade rykte och anseende, vilket gjorde dansetiketten ytterst viktig.
En herre kunde bjuda upp en dam han kände eller hade introducerats för genom att gå fram till damen, buga djupt och artigt be om en dans. Damen skulle niga djupt och artigt acceptera. Endast om hon redan var upptagen för den kommande dansen, eller hade en mycket god anledning, kunde hon tacka nej och det med stor artighet. Att avvisa en herre och sedan bjudas upp och dansa med en annan herre under samma dans ansågs vara en förolämpning. Spela gärna på detta under lajvet!
Om damen accepterade dansen, skulle herren erbjuda sin högra arm och gå långsamt och värdigt mot dansgolvet och ställa sig längst ner i dansledet (längst från musikerna). När musiken började, skulle herren buga och damen niga för att visa varandra respekt.
Under dansen skulle damer ha en stolt, rak hållning och hålla huvudet högt. De skulle se graciösa, lätta och luftiga ut och röra sig med långsamma, mjuka rörelser. Herrarna skulle ha en rak, stolt hållning och deras rörelser skulle vara kontrollerade, självsäkra och graciösa (undvik att stampa fram eller ta för stora steg).
Herrens roll var att leda dansen och damen skulle följa honom på ett smidigt sätt och inte ta över ledningen även om hon kände stegen bättre. På lajvet ser vi gärna att paren hjälps åt att tillsammans dansa så bra som möjligt eftersom vi har olika kunskaper på området och de flesta av spelarna inte har drillats i dans sedan barnsben. Uppmärksamma inte om damer för i dansen och försök inte hindra det – fokusera på att resultatet ser bra ut!
Händerna fick bara vidröra varandra genom handskarna. Direkt hudkontakt mellan en man och en kvinna ansågs oanständigt och olämpligt. Vi vill att du har handskar på vid dans, men uppmärksamma inte om någon saknar sina handskar eftersom det troligen bara är spelaren som har glömt att ta med eller på dem.
Dansparen kunde föra en lätt konversation, men den skulle vara kort och artig. När dansen var slut bugade herren djupt och tackade för dansen med en artig fras och damen neg och svarade.
Det var herrens ansvar att eskortera damen tillbaka till hennes sittplats eller till hennes familj eller väninnor. Att lämna en dam ensam på dansgolvet efter dansen var en allvarlig förolämpning. Det går att spela på detta, men det finns en risk att vissa spelare glömmer att föra damen till sitt sammanhang. Det behöver ju inte vara tänkt som en skymf av rollkaraktären. Spela inte upp att det har hänt om du som spelare tror att det var ett misstag.
Damer kunde ha en dansbok där de noterade vem de skulle dansa med under kvällen. Herrar kunde be damer att reservera en dans i förväg. Vi kommer att ha en dansbok, men den ska inte användas för att notera danspartners. Vi har testat det tidigare på Austenlajv och det brukar vara svårt att hålla reda på vem som är vem och var de är. Vi vill därför att ni bjuder upp inför varje dans så att de som är på plats i balsalen får chansen att dansa.
Dansboken är till för att du som spelare ska kunna ha med dig den information du behöver under lajvet, så titta inte i andras dansböcker.